Collageen is misschien wel het bekendste eiwit in je lichaam – en met reden. Het vormt de bouwsteen van je huid, botten, pezen, kraakbeen en bloedvaten. Maar hoewel het lichaam het zelf aanmaakt, neemt die productie af naarmate je ouder wordt. En dat merk je, van buiten én van binnen. Wat gebeurt er precies met je collageen doorheen de jaren? En kan je dat proces afremmen? We zetten de feiten op een rij.
Collageen in je jeugd: overvloed en elasticiteit
Tijdens je kindertijd, puberteit en vroege volwassenheid produceert je lichaam vlot collageen. De huid is soepel, stevig en herstelt snel. Kleine wondjes genezen in geen tijd en rimpels zijn nog veraf.
In deze periode is collageenaanmaak op z’n piek. Je huid bevat tot wel 75% collageen — een stevige structuur die zorgt voor elasticiteit, hydratatie en volume. Dit natuurlijke evenwicht blijft relatief stabiel tot ergens rond je 25ste levensjaar.
Vanaf 25: het kantelpunt
Vanaf het midden van je twintig begint de afname van collageenproductie. Jaar na jaar maak je gemiddeld 1% minder collageen aan. Dat klinkt beperkt, maar over een decennium gaat het om een aanzienlijk verschil.
De eerste tekenen van huidveroudering worden vaak pas zichtbaar rond je dertigste, maar het proces is al lang voordien gestart:
- De huid verliest aan veerkracht
- Fijne lijntjes duiken op
- Hydratatie wordt minder goed vastgehouden
- Het natuurlijke herstel na zon of stress verloopt trager
Externe factoren zoals UV-straling, roken, stress, vervuiling en slechte slaapgewoonten kunnen dit proces versnellen. Ze stimuleren de afbraak van collageenvezels, waardoor de huid sneller haar structuur verliest.
Na 40: versnelde afbraak
Tussen je veertigste en vijftigste versnelt de collageenafbraak. De huid wordt dunner, slapper en droger. Ook de ondersteuning van onderliggende weefsels neemt af, wat kan leiden tot volumeverlies in het gezicht.
Bij vrouwen speelt de hormonale verandering rond de menopauze een bijkomende rol. De daling in oestrogeen zorgt voor een extra versnelling in collageenverlies. Studies tonen aan dat vrouwen tijdens de eerste vijf jaar van de menopauze tot wel 30% van hun huidcollageen kunnen verliezen.
En daarna?
De collageenaanmaak blijft afnemen naarmate de jaren vorderen, maar het is nooit “te laat” om je huid te ondersteunen. Preventieve verzorging kan vervangen worden door herstellende routines, met een focus op bescherming en stimulatie van wat er nog aanwezig is.
Denk aan antioxidanten, een gezond voedingspatroon, zonbescherming, en eventueel collageensuppletie. Gehydrolyseerde collageenpeptiden worden in dat geval het vaakst onderzocht en aanbevolen.
Wat kan je zelf doen?
Hoewel je de natuurlijke afname niet volledig kan stoppen, kan je het proces vertragen en verzachten. Enkele bewezen strategieën:
- Vermijd overmatige zonblootstelling
- Gebruik dagelijks SPF
- Eet voeding rijk aan antioxidanten en eiwitten
- Slaap voldoende en beperk chronische stress
- Gebruik actieve skincare zoals vitamine C en peptiden
- Overweeg supplementen als aanvulling, niet als vervanging
Collageen is onmisbaar voor een stevige, gezonde huid. Je lichaam doet z’n best, maar vraagt na verloop van tijd wat extra hulp. Door het proces te begrijpen en er bewust mee om te gaan, geef je je huid de beste kans om haar structuur en uitstraling te behouden — op elke leeftijd.
